Lové dans ce que les géographes appellent le "bec de canard" sur la carte du Cameroun, le département du Mayo-Danay est situé entre les 10e et 11e degrés de latitude Nord et les 14e et 15e degrés de longitude Est, dans la province ce l'Extrême Nord. Il est limité au Nord, par le département du Logone et Chari, au Nord-Est par le département du Diamaré, à l'Ouest par le département du Mayo-Kani, à l'Est et au Sud par la République du Tchad.

Il couvre une superficie de 5.300 km2 pour une population cosmopolite évaluée à plus de 600.000 âmes, avec une densité moyenne de 142 habitants au Km2.

Le climat est de type soudano-sahélien, avec une longue saison sèche (Septembre-Mai) et une courte saison de pluie (Juin-Août). Son relief est constitué d'une vaste savane étalée sur une plaine uniforme. La Mayo-Danay est pratiquement le seul département du Cameroun où aucune montagne ne se dresse à l'horizon, vous offrant une vue panoramique sur un paysage de steppe et de savane arbustive.

Les conditions climatiques et les dispositions du relief de la région sont favorables à la culture :

Comme cultures vivrières d'une part,

- des céréales, notamment le mil pénicillaire, le muskuari de saison sèche, le maïs, le riz et le sorgho.

- Des oléagineuxs, en l'occurrence l'arachide, le voandzou, le niébé

- Des tubercules, plus précisément, le manioc

- Des légumineuses (tomates, salades, carotte etc)

- Des arbres fruitiers (goyaviers, manguiers, anacardiers, etc)

Comme culture de rente d'autre part.

- Du coton

- Du riz

Pour avoir une idée exacte sur l'importance de la production agricole du département, faites un tour au marché de vivres de Yagoua. A certaines périodes de l'année, ce marché prend les allures d'un mini-comice agro-pastoral à côté duquel, le marché du Mfoundi à Yaoundé ferait piètre figure.

Au marché de vivres frais de Yagoua, les tomates rivalisent de grosseur avec les melons ; la laitue et le choux ont des dimensions à faire pâlir d'envie les cultivateurs de Foumbot dans le Noun. Les mangues sont à même de se mesurer aux papayes solo dans le Moungo. Les goyaves et les anacardes ont des couleurs si chatoyantes qu'elles invitent irrésistiblement à la dégustation. Les carottes dont la grosseur et la longueur exceptionnelles n'ont d'égal que leur succulence ne demandent qu'à subir les assauts des dents ; d'autres fruits et légumes propres au Sahel se joignent allégrement à ce cocktail d'exotisme et de délices. Le tout franc symbolique !

Le moment le mieux indiqué pour apprécier à leur juste valeur ces petits trésors de suavité se situe pendant la saison sèche, lorsque, à l'image du reste du corps, le palais a besoin de fortes sensations de fraîcheur. En effet, la chaleur accablante et étouffante des mois de Mars et Avril, avec son corollaire inévitable qu'est la sécheresse ambiante, donne l'impression que rien ne peut pousser dans cet environnement austère, sur ce sol dégarni. A ce moment là, la lourdeur de la chaleur invite à plue de légèreté, à plus de frugalité. Et il n'y a pas meilleur repère, meilleure oasis que le marché des vivres frais de Yagoua. Il ne demande qu'à se faire découvrir.

Le contraste entre la rudesse du climat et l'importance des atouts économiques et touristiques est assez saisissant. En effet, le Mayo-Danay est limité sur près de 90 kilomètres par le fleuve le plus poissonneux d'Afrique : Le logone. La présence de ce fleuve favorise non seulement la pêche continentale avec environ 260 tonnes de poissons par an, mais aussi et surtout l'élevage des bovins (79.000), des ovins (145.500), des caprins (168.200), des porcins (42.780), des volailles (272.400), des félins (3.700), des équins (1.300), des asiniens (3.500), des canins (20.600) etc. De plus, de nombreux lacs gigantesques, dont le lac Maga par ailleurs, très poissonneux qui s'étend sur près de 25 kilomètres de long, et le lac de Guisey qui abrite une importante colonie d'hippopotames, offrent aux touristes un spectacle fascinant.

Yagoua, le chef lieu du département, est situé à 10 kilomètres de vol d'oiseau de la ville Tchadienne de Bongor, elle-même reliée par une route bitumée d'environ 200 kilomètres à N'djamena la capitale. Cela constitue un atout majeur pour le développement des échanges dans la sous région. Au sujet de ces échanges, il est important de noter que le riz st l'une des principales cultures de rente, soit environ 44.000 tonnes par an, est exporté presque dans sa totalité vers les pays voisins, notamment vers le Nigeria et le Tchad. Cette céréale constitue une source importante de revenus.

Plusieurs ethnies vivent dans la paix et l'harmonie et se partagent le département. Ce sont entre autre, les Massa, les Toupouri, les Musgum, les Mousey, les Peulhs, les Kanuri, les Kéra etc.

Tout en s'arrimant parfaitement au modernisme et aux exigences de l'inter culturalité, le département du Mayo-Danay reste néanmoins le siège de nombreuses danses populaires, guerrières et funéraires. De nombreux rites initiatiques et de sports spectaculaires divers qui satisfont tous les ans la curiosité de nombreux touristes occidentaux.

La case ronde en toit de chaume

L'architecture locale est singularisée par la forme ronde des cases et leur toit de chaume de forme conique qu'on appelle Boukarou.

Les cases en obus

Les architectures les plus réputées du monde reconnaissent et vantent le génie artistique qui est rattaché à la construction de cette case Musgum.

Cet habitat traditionnel a la particularité d'autoréguler la température intérieure afin d'offrir aux occupants, les conditions optimales de séjour. Ce qui justifie par exemple, les nombreux prix que la case Musgum a déjà remporté lors des expositions sur le plan national que sur la scène internationale. D'ailleurs, un projet UNESCO de construction d'un village de cases en obus, à des fins touristiques, est en cours d'exécution à Pouss.

KAR-KAY                     DOUKOULA                               45.000

YAGOUA                      YAGOUA                                 150.000

GUERE                        GUERE                                      45.000

MAGA                          MAGA                                      100.000

KALFOU                       KALFOU                                    25.000

WINA                            WINA                                        30.000

VELE                            VELE                                        40.000

DATCHEKA                   DATCHEKA                               30.000

TCHATIBALI                   TCHATIBALI                              27.000

GOBO                           GOBO                                      52.000

KAÏ-KAÏ                          KAÏ-KAÏ                                    50.000